درمان ریشه یا عصب‌ کشی یک اقدام بسیار مهم در نجات دندانی که تحت تأثیر پوسیدگی شدید، ترک‌ خوردگی، شکستگی و عفونت قرار گرفته است، به حساب می‌آید. دندان‌های شیری و دائمی از چند لایه اصلی تشکیل شده‌ اند که به ترتیب از بیرون به داخل عبارتند از مینا (در شکل بالا به رنگ سفید مشخص شده)، عاج (در شکل بالا به رنگ زرد مشخص شده ) و پالپ (در شکل بالا به رنگ قرمز مشخص شده است) . پالپ بخش مرکزی دندان است که در آن رگهای خونی و عصب ها قرار دارند و از طریق آن مواد مغذی به دندان رسیده و دندان رشد می‌کند. تاج به بخش سفید رنگ دندان گفته می‌شود که در خارج از لثه قرار دارد و به بقیه ساختار دندان که در زیر لثه قرار دارد ریشه گفته می‌شود. هنگامی که پالپ دندان آسیب می‌بیند، باید هر چه سریع تر تحت درمان ریشه قرار بگیرد.