افراد مختلفی در سطح جامعه با مشکلات دندانپزشکی مواجه می‌شوند که برخی از آنها در یک پروسه کوتاه‌مدت و برخی دیگر در پروژه‌های بلندمدت درمان می‌شوند. به‌عنوان‌مثال، برخی از این مشکلات با کارهای ساده پزشکی و با استفاده از تجهیزات معمولی درمان می‌شوند، درحالی‌که برخی دیگر از آنها نیاز به کارهای پزشکی بسیار پیشرفته دارند که طول درمان بیشتری دارند و هم هزینه بیشتری بر فرد تحمیل می‌کند.

درمان ریشه یا عصب‌ کشی یک اقدام بسیار مهم در نجات دندانی که تحت تأثیر پوسیدگی شدید، ترک‌ خوردگی، شکستگی و عفونت قرار گرفته است، به حساب می‌آید. دندان‌های شیری و دائمی از چند لایه اصلی تشکیل شده‌ اند که به ترتیب از بیرون به داخل عبارتند از مینا (در شکل بالا به رنگ سفید مشخص شده)، عاج (در شکل بالا به رنگ زرد مشخص شده ) و پالپ (در شکل بالا به رنگ قرمز مشخص شده است) . پالپ بخش مرکزی دندان است که در آن رگهای خونی و عصب ها قرار دارند و از طریق آن مواد مغذی به دندان رسیده و دندان رشد می‌کند. تاج به بخش سفید رنگ دندان گفته می‌شود که در خارج از لثه قرار دارد و به بقیه ساختار دندان که در زیر لثه قرار دارد ریشه گفته می‌شود. هنگامی که پالپ دندان آسیب می‌بیند، باید هر چه سریع تر تحت درمان ریشه قرار بگیرد.

دندان عقل سومین دندانهای آسیاب بزرگ است که در انتهای دهان جای دارد. دندانهای آسیاب سطح جونده بزرگی دارند و وظیفه آنها آسیاب کردن و له کردن غذاست. دندان عقل در اوایل دهه 20 زندگی هر فرد از لثه بیرون میزند. از آنجایی ‌که دندان عقل آخرین دندانی است که بیرون میزند، در بسیاری از موارد فضای کافی برای بیرون زدن آن وجود ندارد . به همین علت دندان عقل معمولاً نمی‌تواند کامل از لثه بیرن بزند. به این وضعیت نهفتگی دندان گفته می‌شود. در صورتی که تنها بخشی از دندان بیرون بزند به آن نیمه نهفته و در صورتی که هیچ بخشی از دندان‌ بیرون نزد به آن نهفته گفته می‌شود.